麦尔教授对老鼠很有兴趣，曾经做过这样的实验。
他把老鼠聚集在一个平台上，让它们一个个往下面两个门上跳。跳向左门，它会碰得鼻青脸肿;跳向右门，门就会打开，门后是甜美的乳酪。小老鼠当然不笨，训练几次后，就快快乐乐地往右门跳去，不再摔得一鼻子灰。
可是，就在小老鼠的选择方式固定了的时候，麦尔把乳酪从右门移到左门。本来以为可以饱食一顿的老鼠现在又碰得鼻青脸肿，它不知道客观情势已经改变了。幸好，摔了几次后，它又渐渐熟悉了新的情况，原来乳酪在左边!
问题是，麦尔又有了新花样。他把门的颜色重新漆过，把乳酪一会儿放左，一会儿放右。老鼠在新的习惯形成之后，发觉原来的方式又行不通了，它必须不断地适应新情况，不断地修正自己的习惯行为……
终于，老鼠变不过来了，它的下一个反应就是“以不变应万变”。麦尔发觉，在应变不过来的时候，老鼠“拧”了，开始固执起来，根本就拒绝改变方式。譬如说，如果它已经习惯于跳向左门，你就是把乳酪明明白白地放在右门上，让它看见，它仍旧狠狠地往左门去碰肿鼻子，愈碰就愈紧张。如果实验者在这个关口继续强迫它去作跳左或跳右的抉择，老鼠就往往会抽筋、狂奔、东撞西跌或咬伤自己，然后全身颤抖直到昏迷为止。换句话说，这只老鼠已经“精神崩溃”了。
于是，麦尔教授归纳出导致老鼠“精神崩溃”的五个阶段：
首先，对某一个难题(左门或右门)，让老鼠逐渐培养出一种应对的习惯来(选择右门：右门有乳酪)。
第二个阶段，客观环境改变，老鼠发觉惯有的方式已经不能解决问题，因此感到恐惧。
第三个阶段，不断的焦虑与挫折、失败之后，它就固执地以旧有的方式面对新的情况，不计后果(就是看见乳酪出现在右边，仍旧往左边闯)。
第四个阶段，根本放弃努力(乳酪也不吃了，干脆饿死)。
最后，如果外力迫使它非解决问题不可，它就又回到它所习惯的旧方式(左门就是左门，非左门不可)。当然又碰得鼻青脸肿，饿得头昏眼花。明明只要换个途径就可解决一切，它却固执地在习惯行为中饱受挫折与失败的煎熬，最后以崩溃结束。 一个人，也只不过是只有可能精神崩溃的老鼠。人生的每个阶段里都有看似不可解的难题时时强迫你作出抉择：
考试失败了、爱人变心了、婚姻破裂了、工作失去了，每一个难题都需要一个解决的办法。究竟乳酪在左边还是右边?不管左右，当一个人不再能以“新”的方式来应付“新”的情况，当他不计后果，根本拒绝改变自己的时候，他就是一只弄“拧”了的老鼠，精神的解体只是自然的结局。如何能不受制于旧习惯、旧观念、旧方法，如何不因搞“拧”了老去撞一扇没有乳酪的门，需要的是理性与智慧。
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